2. Akt - Im Jadereich

"Wenn ich mich traue... Na sagt mal!" Entrüstet drehte sich Raya wieder zu ihren Gefährten um.
"Also wirklich... Nun gut, wenn das nebenan ist, werde ich mich mal erkundigen. Kommt jemand mit? Vielleicht können wir auf dem Weg ja noch Quendi finden."

"Klar, bin dabei!" Kaebjorg wischte sich mit einer Serviette den Mund und stand auf. Zwar glaubte er nicht, dass an dem Gerede der Menschen viel dran war - sie wirkten wie zwei ganz normale Angeber -, doch nach dem Essen vertrat er sich ganz gerne die Beine. Und wenn sie am Ende eine Kutsche oder etwas in der Art bekämen, würde er deswegen sicher nicht jammern.

Auch Lylla schaute sich amüsiert um. Hatte da jemand ihre Abenteuerlust herausgefordert? Die beiden Reisenden sahen gut gelaunt und erholt aus - überhaupt nicht, wie sie sich immer fühlte, wenn sie vom knöchrigen, wackeligen Muli stieg. Sie saßen auch völlig unbekümmert, gerade so, als hätten sie nicht stundenlang um ihr Gleichgewicht in einem harten Sattel gerungen. So, wie es aussah, gab es hier nur etwas zu gewinnen. "Ich bin dabei!", dröhnte sie, und manövrierte ihren Stuhl nach hinten.

Andrel hörte den beiden Menschen zu. Was war denn an Maultieren verkehrt? Es waren kluge und zuverlässige Tiere. Was konnte denn dieser Pygmaei schon erfunden haben, was so toll war? Oft waren diese Dinge Narreteien, die vollkommen der Lebensweise der Traditionalisten unter den Dalorim widers prach. Trotzdem würde er sich den anderen anschließen. Die Wirtin forderte 3 Silberstücke von euch.

Schnell hattet ihr Gipfelstürmers Geschäft gefunden und saht dort drinnen Quendi, die sich angeregt mit einem älteren Pygmaei unterhielt und sich dessen Erfindung erklären ließ. Sieh standen vor einer Maschine, die rhytmisch zischte und dampfte. An der Decke verliefen Seile ins Freie und an ihnen waren merkwürdige Gestelle befestigt Was in Eldors Namen sollte das sein?

Quendi hatte gebannt Gipfelstümers Erklärung gelauscht.
"Das ist ja meinem Himmelserkunder gar nicht so unähnlich. Obwohl der noch durch manuelle Kraft betrieben werden muss. Ich glaube ich muss das mit dem Kessel merken", sagte sie mir einem strahlen auf dem Gesicht.
Hastig zog sie den kleinen Notizblock und den daran befestigten Stift aus ihrem Handwerksgürtel und kriztelte sich wichtige Details der Maschine auf.
"Was kostet die Überfahr eigentlich? Ich habe nämlich noch ein paar Gefährten im Schlepptau. Die sind sicher froh nicht mit diesen stikenden Mulis den Bergaufstieg machen zu müssen. Vorausgesetzt wir kriegen Kaeborjg in das Ding da rein. Der ist nämlich Seefahrer und hat wenig Sinn für eine gut gebaute Maschine", plappert sie weiter während sie eilig auf den Block schrieb.

Plötzlich nahm sie Geräusche hitner sich wahr und sah die gesamte Mannschaft in Gipfelstürmers Transportgeschäft eintreten.
Freudig winkte sie ihnen zu.
"Hey, Leute. Schaut euch das an. Ist das nicht der absolute Wahnsinn? Beim großen Schlüsselmeister, dass nenn ich mal ein Transport- nicht so ein magiebetriebener Firlefanz!"

"Für was hab ich keinen Sinn?" Kaebjorg nahm seinen Hammus* aus dem Gürtel und hielt ihn stolz hoch. "Ich bin Handwerker, oder nich?"
Dann fiel sein Blick auf die Konstruktion, die den halben Raum einnahm. Beim schlammigen Flussbett des Naram, es war tatsächlich eine Art Kutsche! Er erkannte gleich die Ähnlichkeit zu den Flaschenzügen, die sein Volk im Bergbau verwendete - damit war man bestimmt schneller als mit einem sturen Maultier. Klar würde er das ausprobieren! Zugegeben, das Ding wirkte etwas suspekt, doch wenn er niemals irgendein Risiko eingegangen wäre, würde er heute noch in Therdrirsheim hocken, so wie der Rest seiner Familie. Quendi sollte ihn eigentlich besser kennen!
"Glaub mir, in der Takelage wackelt's dreimal so schlimm wie in dieser Kutsche an 'ner Wäscheleine." Er trat näher und nahm die Stahlseile in Augenschein. "Sieht doch ordentlich aus!" Anerkennend nickte er dem älteren Pygmaei und dem Gidwerg zu, die bei Quendi standen.


* von Pygmaeii hergestelltes Multifunktionswerkzeug

Quendi klatsche aufgeregt in die Hände."Ja, dann ist doch alles geklärt! Ich unterschätzen nie wieder einen Seefahrerhandwerker, versprochen", sagte sie und zwinkerte ihrem Gidwergfreund versöhnlich zu.

Die rußgeschwängerte Luft roch nach Kohle, die ihrem Bett tief im Gestein gewaltsam entrissen worden war. Der Beigeschmack von heißem Metall und verdunstendem Fett war beinahe zu viel für Andrels Sinne. Sicherheitshalber blieb er direkt bei der Tür stehen, um schnell an die frische Luft zu kommen, falls sein Magen rebellierte. Aus einem riesigen Kessel stampfte und zischte es, als sei darin ein Ungeheuer eingesperrt, das sich immer wieder fauchend gegen die Wände seines Gefängnisses warf, und an einem viel zu dünn scheinenden Seil, das Kaebjorg eben fachmännisch begutachtete, hing eine Gondel, die wohl als Transportmittel dienen sollte.
Quendis Gesicht wurde von einem Strahlen erhellt, als sie in die Hände klatschte - ihrer Begeisterungsfähigkeit schien der Alterungsprozess im Wind der Zeit jedenfalls keinen Abbruch getan zu haben.
Unbehaglich verschränkte er die Arme vor der Brust und hoffte im Stillen, dass sich diese Art des Transports als unerschwinglich teuer herausstellen möge.

"Was es kostet? Wie ich sehe, seid ihr zu fünft. Bei 5 Monden pro Person wären das 25 Monde. Ich mache euch einen Sonderpreis für 2 Ähren." Gipfelstürmer blickte erst zu Quendi, dann weiter in die Runde. "Nun, was meint ihr?"

"Hä?", machte Kaebjorg. Mit Monden und Sternen kannte er sich nicht aus, also sah er fragend zu Lylla. "Is das teurer als die Maultiere?"

Lylla überschlug das Ganze im Kopf. "Wenn ich mich recht erinnere kostet so ein Maultier 1 Mond am Tag zuzüglich 1 Mond für das Futter. Da sind wir also bei 6 Monden pro Person. Mit dem Rabatt sind wir hier schon günstiger und hoffentlich schneller."

"2 Ähren? Da können wir uns ja 2 Mulis pro Person leisten...Mein guter Tüfftlerkumpane, ein bisschen musst du schon noch entgegen kommen..", sagte Quendi und legte die Stirn in Falten.
Ganz ohne einen Feilschversuch, wollte sie so viel Geld nicht hergeben.

"Na, ich weiß ja nicht, was du da zusammenrechnest, Mädchen. Die Mulis würden euch 3 Ähren kosten. Aber du hast dein Herz am rechten Fleck und man muß den Nachwuchs fördern. Für dich senke ich den Preis auf 1 Ähre und 5 Monde." Gipfelstürmer strahlte Quendi enthusiastisch an.

Quendi klatsche freudig in die Hände und grinste ihre Kumpanen an.
"Das ist doch mal ein gutes Geschäft, oder Freunde?"

Andrel vermochte Quendis Enthusiasmus beim besten Willen nicht zu teilen. Die Mulis waren in den Bergen heimisch und wussten, was sie taten - im Gegensatz zu diesem seelenlosen Ding, das sie auf vollkommen unnatürliche Weise ins Tal befördern sollte!
Für die anderen schien die Fahrt schon beschlossene Sache zu sein ... Was sollte er tun?

Kaebjorg gab den Versuch schnell auf, nachzurechnen, wie viel Geld sie gespart hatten. Er verließ sich darauf, dass Quendi nicht ohne Grund so fröhlich aussah.
"Hat denn jemand welche von diesen Ähren-Teilen?", fragte er stattdessen.
Er rief sich in Erinnerung, was sie alles in dem Zimmer des Grünlings gefunden hatten - es waren auch fremdländische Münzen dabei geween, oder? Just fiel ihm der Obsidian wieder ein, den er zusammen mit den vielen Adlern im Beutel trug. Was der wohl wert war? Bei Gelegenheit würde er einen Fachmann fragen. Findige Gidwerghändler gab es doch überall auf der Welt! Naja, ausgenommen vielleicht auf diesem einsamen Berggipfel.
Das brachte ihn zu einer neuen Frage: "Wo komm' wir eigentlich an, wenn wir da sind?", fragte er in die Runde.

Gipfelstürmer schaute zu Kaebjorg. "Ah, ihr seid zum ersten Mal in Nu'Ri und kennt euch mit der hiesigen Währung nicht aus. Eine Ähre und 5 Monde entspricht 15 Falken, oder 1 großen Falken und 5 Falken." Er nickte dem Gidwerg zu. "Die Station im Tal befindet sich in Xi'Manal, wo auch Xian seine Maultierstation hat. Aber der alte Xian ist ein Halbsabschneider - 1 Mond pro Tag für das Futter seiner stinkenden Mulis.... Was kann so ein bisschen Heu schon Kosten? Naja, aber ihr habt euch ja für das richtige Transportmittel entschieden." Der Pygmaei winkte seinen Gehilfen heran. "Bereite doch mal zwei Gondeln für unsere Gäste vor, damit sie eine bequeme Fahrt haben." Sofort setzte sich der Gidwerg in Bewegung und bereitete zwei der merkwürdigen Gefährte zur Reise vor.

"Was ist denn an solch einer ... Gondel richtig und an einem Muli falsch?", erkundigte sich Andrel, um Zeit zu schinden.

"Also, die Gondel ist viel schneller, muss nicht gefüttert werden, bockt und stinkt nicht. Also nur Vorteile." Gipfelstürmer schaut in die Runde. "Also, was ist nun? Seid ihr bereit zur Fahrt?"

Eigentlich hätte er es sich denken können, solch eine Antwort zu bekommen, und irgendwie reizte sie ihn zum Schmunzeln. Der Geruch von Mulis unterschied sich bestimmt nicht sehr von dem von Eseln oder Ziegen, und sonderlich angenehm war der nicht. Gegen eine billigere und schnellere Variante des Reisens war auch nichts einzuwenden; einzig, was das Bocken anbelangte, hatte Andrel seine eigene Theorie. Dennoch sprach, wenn er es realistisch betrachtete, nichts gegen die Fahrt mit dieser Maschine außer seiner Abneigung gegen alles, was nicht dem Göttlichen entstammte. Und wollte er es wirklich riskieren, sich aufgrund seiner eigenen Eingeschränktheit von der Gruppe zu trennen, mit der das Reisen unterhaltsamer und abenteuerlicher zu werden versprach?
Eine Reise erweiterte immer den eigenen Horizont, und vielleicht war er bisher zu rigoros in seiner Ablehnung gewesen ...
Abwartend schaute er die anderen an.

Kaebjorg glaubte zwar nicht, dass Maultiere mehr stanken als Pferde, aber er verkniff sich den Kommentar und schlug sich mit der Faust in die Hand.
"Jawoll, wir könn' los! Gibt's denn ein gutes Bier an Bord? Und was zu essen?"
Die Fahrt würde sicher eine ganze Weile dauern, da musste an alles gedacht werden! Und prompt kam ihm noch eine Frage. "Was is eigentlich, wenn man unterwegs schiffen muss?"

"Dann sind wir uns ja einig. Ich würde sagen: EINSTEIGEN!", rief Quendi erfreut und ging auf das Gefährt zu.

Gipfelstürmer öffnete die Tür einer der Gondeln. Darin hatten bis zu 4 Personen Platz. Jeweils auf der rechten und auf der linken Seite befanden sich eine durchgehende Bank, die 2 mit rotem Samt bespannten, gepolsterten Sitzflächen ausgestattet war. Liebevoll strich er über den Stoff und sagte dann: "Na, was meint ihr? Reist es sich darauf besser, als auf einem Mulihintern?" Er konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Dann öffnete er eine kleine Tür unter der Bank auf der linken Seite und zeigte auf einen bunten Keramiktopf mit Griff. "In solche Töpfe verrichten die hohen Herren und Damen an den kaiserlichen Höfen ihre Notdurft, wenn sie nicht selber auf den Lokus gehen wollen. Mein Vetter zweiten Grades hat sie erfunden und mir ein paar überlassen. Sie sind zur Zeit sehr beliebt." Der Tüftler drehte sich zu Kaebjorg um. "Beantwortet das eure Frage, werter herr Gidwerg?" Während ihr einstiegt, kassierte der Pygmaei den Fahrtpreis und überreichte jedem von euch dafür ein buntes Stück Papier. "Das sind eure Billets. Die zeigen meinen Angestellten im Tal, dass ihr auch rechtmäßig an der Fahrt teilgenommen habt. Also, verliert sie nicht." Er machte eine kurze Pause, als denke er angestrengt nach. "Achso." Er öffnete noch ein Türchen unter der rechten Bank. Dahinter verbarg sich ein kleiner Korb mit Äpfel, Schinken, Käse und Brot. dazu ein kleines fass Bier, eine Flasche Wein und ein Schlauch mit Wasser. "Das ist ein kleiner Imbiss für die Fahrt. aber verwechselt den inhalt hinter den Türen nicht." Dabei schaute er verschmitzt zu Kaebjorg und verfiel dabei in ein herzliches Kichern. "Nun, seid ihr bereit? Kann es losgehen?"

Raya, die ganze Zeit das Gespräch aus dem Hintergrund verfolgt hatte, quiekte vergnügt. "Toll Gipfelstürmer, da ist ja an alles gedacht." Ermutigend klopfte sie Andrel auf die Schulter. "Kommst du mit in die erste Gondel? Ich wollte dich da was zu deinen Heilkünsten fragen. Oder wolltet ihr eine Gondel Männlein, eine Gondel Weiblein machen?" Sie drehte sich in der Runde herum, nur um dann ihre Tasche auf die erste Gondel zu werfen. Sie freute sich schon auf den Fahrtwind und war sehr gespannt wie das alles funktionieren sollte.

Auch, wenn Kaebjorg dem Pygmaei nicht ganz abnahm, dass einer aus seiner Sippe den Pisspott erfunden hatte - die Gondeln hatten alles, was man brauchte, das musste er ihm lassen. Er nickte anerkennend.

Für einen Moment war er versucht, sich zu Raya und Andrel in die Gondel zu setzen, weil dann bestimmt mehr Wein und Bier für ihn bleiben würden. Andererseits - das ständige weise Gegrübel der beiden war auf Dauer nichts für einen bodenständigen Gidwerg wie ihn. Also wählte er die andere Gondel und ließ sich genüsslich auf eines der Samtpolster fallen.
"Viel Spaß da drüben! He, Quendi spucken wir ne Runde über die Reling? Vielleicht haste diesmal mehr Glück!"